Малцина знаят, че зад целия музикален опус на групата The Prodigy стои един човек. Лиам Хаулет е движещата сила, мозъкът, неизменната константа и авторът на всички песни на най-влиятелната електро-пънк група на всички времена, която този музикален гений първоначално замисля като солов проект. От уроците по пиано, които посещава като дете, и първия му опит да експериментира с продукцията, през създаването на група, проектирането на изпълнения, които ги превръщат в една от най-вълнуващите концертни атракции в света, до днешния статут на революционер на електронната сцена, Лиам Музикалното пътешествие на Хаулет е пронизано от постоянни иновации и еволюция, но също и от борба за запазване на автентичната ъндърграунд култура. Keith Flint, Maxim Reality и Leeroy Thornhill перфектно съпровождаха неговия ритъм и тяхната комбинирана визия доведе до създаването на група, която се превърна в огледало, олицетворение и определящ фактор на рейв общността.
Първите рейв партита във Великобритания бяха масови и предимно незаконни, организирани в малки провинциални градове, изоставени сгради и хамбари. Седемнадесетгодишният тогава Лиъм Хаулет, който изгражда музикалните си основи върху хип-хопа, моментално е увлечен от новото звучене и енергия на субкултурата, на чието раждане е свидетел и с която е израснал. В собствените си четири стени, в студио, построено с пари, спечелени от сезонна работа, той разшири границите на електронната музика, съчетавайки семпли и смесвайки елементи от техно, брейкбийт и джунгла, за да създаде звук, който беше уникален за него. В това студио, в неговата стая, е създадена голяма част от дискографията на The Prodigy, кръстена на първия синтезатор на Лиъм.
Преди да основе групата, Хаулет вече разполага с цял арсенал от собствено продуцирани касети „на склад“. Той също така се съгласи да издаде EP, „What Evil Lurks“, с водещия независим ъндърграунд лейбъл XL, където неговата мощна музикална визия беше разпозната. Междувременно той срещна двама видни „рейвъри от тълпата“, Кийт Флинт и Лийрой Торнхил. Той ги покани да се присъединят към него на сцената, обединени в обща идея – да правят това, което смятат за правилно. Скоро към тях се присъедини MC Maxim Reality , чието официално запознаване с групата се случи in medias res — на първото им съвместно участие.
През цялата си кариера The Prodigy се опитват да поддържат този творчески процес — Лиъм ще пише и композира музика самостоятелно и вместо организирани репетиции, групата ще изпробва нов музикален материал чрез директно взаимодействие и обмен на енергия с публиката на техните все по-чести изпълнения на живо . Този подход се оказва формулата за техния успех — дебютният албум от 1992 г. „Experience“ се превръща в класика преди официалното му издаване с водещи сингли „Charly“ и „Out of Space“. Всички активни и видни продуценти и диджеи, включително Карл Кокс пусна песни от това издание.
Първата вълна на успех неизбежно доведе групата до първите пречки. Едно от най-трудните от тези препятствия дойде под формата на корицата на списание Mixmag, включваща статия, озаглавена „Did „Charly“ kill rave?“, критикуваща новата вълна от песни с „детски” семпли, които започна този сингъл, сочейки с пръст отделни членове на групата, но и цялата субкултура. Отвратен от медийната тирада, но и от натиска на британското правителство, което по това време се опитваше да забрани нелегалните рейвове, Лиам започва работа по нов албум – „Music for the Jilted Generation“ – посветен именно на този проблем.
„И така, реших да върна работата си обратно в нелегалността, за да я предотвратя да попадне в грешни ръце“ — отваряйки албума с този семпъл, Хаулет изпрати силно послание, затвърждавайки силата на рейв движението и поставяйки The Prodigy здраво на своя трон. Във видео сингъла „No Good“ от същия албум Лиъм разбива стена с чук, символично обявявайки пристигането на ново поколение, нов звук и нова музикална ера. „Jilted Generation“ изстреля The Prodigy в музикалното безсмъртие, а Лиъм Хоулет, едва на 24 години, се превърна в един от най-търсените и влиятелни продуценти в света на електронната музика.
Групата отказва да се появява в комерсиални шоута и програми с непоколебима почтеност, водена от идеята на Хаулет, че популярността трябва да се изгради върху „солидна основа от силна ъндърграунд подкрепа“. Подписването на лейбъла на Мадона, Maverick, донесе успех на групата в чужбина, въпреки отказа на Лиам да продуцира предстоящия албум на „Кралицата на попа“, заявявайки, че няма начин да комерсиализира звука си. Следващият албум на The Prodigy достави нещо, което целият свят чакаше — емблематичният „The Fat of The Land“ беше спусъкът на планетарната лудост на електронната музика, като „Firestarter“ и „Breathe“ достигнаха #1 във всички най-забележителни класации .
Въпреки упоритото си антисуперзвездно отношение, Хаулет вече имаше два топ 10 сингъла в музикалното си портфолио като 20-годишен. Значителният интерес към неговите независими продуцентски и селекционни умения веднъж беше увенчан със солов микстейп албум „Dirtchamber sessions“ за BBC1. Неговото влияние и присъствие в A-списъка доведе до брак с певицата на All Saints Натали Апълтън. Той донесе на The Prodigy пет #1 места в класациите за албуми на Обединеното кралство, 25 милиона продадени албума по целия свят, две награди Brit, три награди MTV Video Music Awards и номинации за наградите Grammy и Mercury Prize. С всяко следващо издание The Prodigy затвърдява своето място на върха на вечния списък на гигантските хедлайнери на най-големите световни фестивали, стадиони и турнета, нареждайки се сред легендите на музикалната история.
Със своите майсторски продуцентски умения, Liam Howlett предефинира сцената на електронната музика и е посочен като пряк източник на вдъхновение за много световни музикални суперзвезди, включително Skrillex, Pendulum, Fatboy Slim, Sepultura, Sleaford Mods, Rage Against the Machine, Kasabian, Chemical Братя и Enter Shikari. От основаването на групата до днес той поддържа практиката винаги да работи в студиото напълно сам, обикновено през нощта. Въпреки това, той почти винаги е подписвал всички свои песни катоThe Prodigy. Като част от голямото турне за завръщане, което вече се радва на статута на най-търсеното през 2023 г., The Prodigy ще посетят най-известните европейски фестивали. Списъкът с датите на турнето включва и EXIT, който Liam Howlett нарича свой любим фестивал. EXIT Universe, който ще се проведе от 6 до 9 юли, вече обяви 23 изпълнители за тази година. Освен The Prodigy, имената в състава включват осемкратния носител на награда Грами Skrillex, рок сензацията Viagra Boys, един от най-популярните съвременни колективи за електронна музика Keinemusik, дуото CamelPhat, Hot Since 82, Vintage Culture, Cockney Rejects.
Branislava Kolarov